Le scénario de cette première manche asphalte de la Peugeot 208 Rally Cup est digne des meilleurs thrillers d’Alfred Hitchock. La météo, le choix des pneus et le talent des 15 pilotes au départ ont offert un savoureux mélange d’incertitudes avec au final la victoire du Néerlandais Kevin Abbring, devant Stéphane Lefebvre et le Belge Cédric Cherain. Le tout accompagné d’incroyables chronos des Peugeot 208 R2 dominatrices de la classe voire au-delà !
La course au dixième sur une route piégeuse
Le mot « compliqué » rime avec Rallye du Limousin. La météo avec ses averses, ses rayons de soleil et ses sous-bois humides n’a pas facilité le choix de pneus des équipages. Ce fut aussi la cause de nombreux abandons sur sortie de route : Bruno Riberi, Frédéric Hauswald, Anthony Cosson et Diogo Gago.
Dans ces conditions, les pilotes de la 208 Rally Cup ont joué les gros bras pour ne pas perdre le moindre dixième de seconde tout au long des 13 spéciales. Alors que Kevin Abbring enchainait 4 meilleurs chronos (ES1, ES2, ES3 et ES4), le Belge Cédric Cherain restait au contact avec deux temps scratches à son actif. A l’issue de cette première journée, Abbring pointait avec 19s2 d’avance sur Cherain et devant le duo des Stéphane : Lefebvre et Consani. Ces duettistes ont sans cesse échangé leur position au cours des 7 spéciales du jour marquées entre autre par le retrait de Cédric Rabasse (courroie).
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Une journée folle
La deuxième journée partait sur les chapeaux de roue avec d’emblée Abbring qui signait un temps devant les R3 sur une route particulièrement délicate ! Alors que la victoire lui tendait les bras, le Néerlandais se voyait infliger une pénalité de 10s pour ne pas être prêt sur la ligne de départ de l’ES9. Puis, il rencontrait un problème électrique dans l’ES10 lâchant 20 secondes à ses adversaires.
Dès lors, Cherain sortait le grand jeu et alignait des temps (ES10 et ES11) revenant à 15s du leader avant les deux dernières spéciales du rallye. Mais c’était mal connaître Kevin Abbring qui « explosait » un chrono dans l’avant dernière spéciale en se positionnant même 5e du classement général du rallye de cette ES12 ! A l’attaque aussi, Cherain partait à la faute et tapait à l’arrière droit. Il y laissait un disque de frein et sa roue mais très déterminé il poursuivait sa route ! Stéphane Lefebvre, beaucoup plus en forme que la veille et crédité d’un meilleur chrono dans la dernière ES, en profitait pour prendre la 2e place.
Kevin Abbring décrochait donc son deuxième succès après le Terre des Causses devant Stéphane Lefebvre et Cédric Cherain. Abbring meilleur performeur pointe au 7e rang du classement général final du rallye !
Les bonnes et mauvaises surprises du week-end
Dans les conditions difficiles, ils ont été nombreux à signer des belles performances. Avant de sortir de la route, Hauswald s’était offert un 3e temps dans ES3. Puis Julien Abelli crédité d’un scratch alors qu’il avait perdu toute chance de podium en commettant une faute dès l’ES1. Vincent Dubert s’est offert les salutations de la foule de Limoges lors de la Power Stage du vendredi soir. Enfin, Denis Millet qui une nouvelle fois marque des gros points en terminant dans le top cinq avec Vincent Dubert. Charles Martin a retrouvé des couleurs le samedi et finit 6e. Le côté plus négatif est à l’actif de Stéphane Consani. Dans la lutte pour la 3e place du podium, il abandonnait (embrayage) le dimanche dans la deuxième spéciale du jour.
Ils ont dit…
Kevin Abbring : « Ce fut un rallye très difficile et très long ! Quand on croit que c’est bon, il y a toujours quelque chose qui nous tombe dessus ! Le niveau est très relevé et la moindre erreur ou problème ne pardonne pas. Au cours des nombreux rebondissements, tout le monde a été réactif. J’ai vraiment attaqué très fort dans l’ES12. C’est une superbe victoire et des points importants ».
Stéphane Lefebvre : « Je n’ai commis aucune faute et c’est ce qui paye au final. Je n’étais pas forcément bien lors de la première journée mais mieux aujourd’hui. Au final c’est une nouvelle deuxième place après celle des Causses. »
Cédric Cherain : « On a prouvé qu’il fallait désormais compter sur nous. Connaissant le Limousin pour avoir signé de bonnes perfs l’an dernier, je pensais qu’on ne serait pas trop mal ici mais de là à jouer la gagne ! Certes je tape une pierre dans l’ES12. J’ai été obligé de changer la roue à l’arrivée et j’ai perdu le disque de frein mais je suis assez satisfait de ce résultat et des points que l’on prend ».
Les classements
Limousin :
1. K. Abbring, 2h05’45 »4
2. S. Lefebvre +54 »4
3. C. Cherain +58 »3
4. D. Millet + 2’18 »4
5. V. Dubert +2’48 »2
6. C. Martin +3’07 »1
7. J. Abelli + 4’04 »1
8. L. Bogey à 5’21 »1
Meilleur performeur : K. Abbring (6), Cherain (3), Dubert (1), Abelli (1), Consani (1)
Championnat :
1. K. Abbring, 43 pts
2. S. Lefebvre, 30
3 ex. C. Martin et D. Millet, 18
5. C. Cherain, 15
6. N. Tron, 10
7. V. Dubert, 8
8. D. Gago, 6
9 ex. T. Privé et J. Abelli, 4
etc.
Photos Peugeot 208 Rally Cup – Rallye Limousin 2013 (2/7)
Source et photos : Peugeot Sport
