Cette dernière manche au Condroz fut stressante dans son déroulement. Sur le terrain des Belges, les pilotes de la 208 Rally Cup ont tenu la dragée haute aux locaux au point parfois de les pousser à la faute. Le Néerlandais Kevin Abbring remporte ce rallye et devient le champion, Stéphane Lefebvre ayant dû abandonner le samedi. Le Belge Cédric De Cecco et le Portugais Diogo Gago complètent cet ultime podium « international » de la 208 Rally Cup 2013.
Un contexte compliqué
Une victoire au Condroz est une ligne importante dans un palmarès ! 27 spéciales au total, un rythme très soutenu, des conditions exécrables, des routes piégeuses et glissantes, le tout sous les yeux de milliers de passionnés, ce rallye offre à tous les pilotes une incroyable expérience. Ajoutée au froid et à la nuit, cette épreuve est certainement l’une des plus difficiles en Belgique et pour la 208 Rally Cup. C’est dans ce cadre que s’est joué le titre entre Stéphane Lefebvre, le néerlandais Kevin Abbring et Denis Millet.
Cette épreuve du Condroz était aussi l’occasion d’accueillir quelques concurrents du Trophy Belge 208 au sein de la 208 Rally Cup France. Cédric De Cecco, Ghislain De Mévius, Xavier Baugnet et David Croes étaient quatre sérieux candidats à la victoire, transparents en termes de points mais pas de primes ! Leur connaissance du terrain, un sérieux atout ?
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La conquête d’un titre
Lors de la première étape le vendredi composée d’une unique spéciale, Kevin Abbring ouvrait le bal des chronos. La suite ne fut qu’une succession d’incroyables rebondissements.
A l’entame de la deuxième étape, le Néerlandais partait à la faute et endommageait assez virilement son train arrière au point de laisser filer de précieuses secondes à un Stéphane Lefebvre très rapide et déterminé. Puis ce fut au tour de Charles Martin de partir à la faute avec un tonneau. Téméraire, le jeune pilote Saintéloc repartait pour tenter de panser les plaies alors que De Cecco perdait du temps en signant un tout droit.
Pendant que Lefebvre enchainait les meilleurs chronos avec autorité face aux locaux et le reste de la meute des 208 Rally Cup, Kevin Abbring subissait un nouveau coup du sort avec une crevaison dans l’ES6 qui lui faisait perdre pas moins d’1mn40. David Croes renonçait quant à lui dans cette même spéciale sur casse moteur. Mais les rebondissements ne s’arrêtaient pas là avec 2 ES plus tard au point stop, Stéphane Lefebvre qui ne parvenait plus à démarrer sa voiture : pompe à essence cassée. C’est la mort dans l’âme que le membre de l’Equipe de France Rallye FFSA, alors leader, abandonnait d’une part le rallye mais surtout ses chances de titre en 208 Rally Cup. Inconsolable, le jeune nordiste de 21 ans, déjà 2e en 2012 et premier junior, a été contraint de suivre en spectateur l’issue de ce rallye et la folle remontée de Kevin Abbring.
Kevin Abbring le guerrier
Privé de son plus féroce adversaire, Kevin Abbring ne s’est pas pour autant assis sur ses potentiels lauriers. De la 11e à la 27e spéciale du rallye, le Néerlandais copiloté par le belge Peter Vyncke, signait tous les meilleurs chronos et se permettait même de remonter sans scrupule dans la hiérarchie au fil de ses chronos et des rebondissements comme la sortie de route du grand favori Belge Xavier Baugnet. 4e au soir de la 2e étape avec plus de 2mn15 de retard sur De Mevius, De Cecco et Gago, Abbring profitait de l’abandon de De Mevius (ES19 : moteur) puis de la crevaison de De Cecco pour venir s’installer en tête de la 208 Rally Cup dans l’avant dernière spéciale. Au terme des 26 spéciales (ES24 annulée), Abbring remportait son 5e rallye de la saison et coiffait, à 24 ans, la couronne de champion. Il succède ainsi à Jérémi Ancian et devient pilote officiel Peugeot Rally Academy en 2014. Il aura un programme au volant de la 208T16. Stéphane Lefebvre, de nouveau 2e cette saison est le champion junior et aura également un programme à l’image de celui qu’il dispute cette année en ERC. Il sera d’ailleurs à suivre le week-end prochain au rallye du Valais sur la 208 R2 de la Peugeot Rally Academy aux côtés de Craig Breen et Jérémi Ancian.
Kevin ABBRING : « C’était la première fois que je roulais ici au Condroz et j’avoue que ça m’a beaucoup plu ! Un rallye un peu fou. Pour être honnête il était à l’image de cette saison : excitant ! Je me sentais mal après mon abandon sur problème mécanique à Auxerre qui faisait suite à 3 victoires en début de saison. J’ai dû tout reprendre à zéro et à la fin, je termine avec deux victoires. Ce ne fut pas une saison facile car Stéphane Lefebvre m’a vraiment donné du fil à retordre. C’est fantastique pour moi aujourd’hui. Je vais revenir à un niveau international grâce à Peugeot ».
Gago, Millet et Martin : les survivants
Il fallait avoir du caractère pour venir à bout de fou rallye. Le Portugais Diogo Gago a réalisé une très belle prestation en restant au contact des premiers. Il s’est même permis le luxe un instant de pointer devant tous les habitués de la Cup France ! Il décroche au final son premier podium, un très bon présage pour ce jeune garçon qui devance Denis Millet (AFC Racing) qui a connu des déboires mais peut être fier d’avoir rallié l’arrivée. Une crevaison, un problème de boîte de vitesses et une confiance pas optimale mais au final, il termine au pied du podium et conforte sa 3e place au championnat devant Charles Martin. Un tonneau mais un moral d’acier et un meilleur chrono dans l’ES10 : voilà une saison bien prometteuse qui se ponctue avec panache et détermination pour Charles.
Un podium France totalement étranger !
La 208 Rally Cup France peut se vanter d’un statut international. Outre le champion Kevin Abbring, le podium du Condroz était un 100% podium international. Victoire du Néerlandais Abbring (Saintéloc), deuxième place pour le Belge Cédric De Cecco (DG Sport) et la troisième marche du podium est revenue au Portugais Diogo Gago (Pit Stop).
La 208 R2 de tous les titres !
Vendue à plus de 90 unités dans le monde, la 208R2 est devenue la référence de la classe en empochant des victoires partout y compris en deux roues motrices ! En République Tchèque, en Allemagne, en Italie… mais aussi en 208 Rally Cup France et en Belgique. Elle a ainsi permis à Cédric De Cecco de devenir le champion Belge 2013 de la classe R2. Mathias Boon a opté sur cette ultime manche du Condroz pour une 208R2 afin de s’assurer le titre junior belge 2013. Cette petite bombe incontestablement performante a encore de nombreuses couronnes à glaner !
Le classement au Condroz *
1. K. Abbring, 2.43.58.8
2. C. De Cecco à 15s8
3. D. Gago à 3.26.6
4. D. Millet à 6.30.4
5. C. Martin à 6.35.6.
Meilleur performer : Abbring (19), Lefebvre (6), Martin (1) : 1 spéciale annulée
Le championnat *
1. K. Abbring, 120 pts
2. S. Lefebvre, 98 pts
3. D. Millet, 95
4. C. Martin, 83
5. D. Gago, 35
6. J.L. Taormina, 34
7. B. Riberi, 30
8. S. Consani, 27
9ex. F. Comoli, et C. Cherain, 21, etc.
*sous réserve des vérifications en cours
Rendez-vous en 2014 !
Photos Peugeot 208 Rally Cup France – Rallye du Condroz (7/7)
Vidéo Peugeot 208 Rally Cup France – Rallye du Condroz (7/7)
Source, photos et vidéo : Peugeot Sport
