Après le Tour de Corse et plusieurs séances d’essais, la Peugeot 208 R2 a participé ce weekend à l’Ulster Rally sur un marché très concurrentiel pour la compétition clients. La dernière-née de sa catégorie a impressionné les observateurs et les clients présents. Les équipes de Peugeot Sport continuent méticuleusement le développement de la Peugeot 208 R2 hors des frontières et en conditions de course.
La Peugeot 208 R2 révèle son potentiel en Grande Bretagne
Un weekend parfait
A l’occasion du Rallye de l’Ulster, la 208 R2 était engagée en voiture zéro afin de la présenter au public britannique et de montrer ses talents auprès des pilotes et des teams présents. Sur une surface asphalte à faible grip et bosselée, l’équipage Craig Breen / Paul Nagle a démontré que la 208 R2 est compétitive dans sa catégorie sur l’ensemble du weekend en signant de très bons temps.
Pour sa première sortie internationale, la 208 R2 a pu se mesurer à des Ford Fiesta R2, des Renault Twingo R2 Evo, des Skoda Fabia R2 et quelques Citroën C2R2 Max. Dans ces conditions, la 208 R2 et son équipage ont très vite été dans le rythme des meilleurs tout en signant 5 meilleurs temps* sur ses rivaux directs. Craig Breen déclare sur le podium d’arrivée : « Rouler ici a été une expérience fantastique et je tiens à remercier Peugeot Sport et tout le staff pour le travail accompli ensemble depuis janvier. Ce rallye s’est parfaitement déroulé et je suis ravi d’avoir piloté la 208 R2 ici. C’est une voiture fantastique que j’aurais aimé avoir à mes débuts en rallye et qui est parfaite pour la compétition clients. Nous avons fait beaucoup de progrès entre le début du rallye d’Ulster et l’arrivée, la voiture était vite d’entrée de jeu et nous n’avions plus qu’à jouer avec les réglages. »
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D’un point de vue technique, la voiture a rempli sa mission sur plusieurs points. Yann Goraguer, chef de projet de la 208 R2 explique « Dans ce rallye, nous avons réussi à rester très performants parmi les R2 de tête. Nous avons validé en parallèle notre set-up adapté à cette surface, que l’on retrouve dans de nombreux rallyes européens. Sur le terrain de la fiabilité, la voiture a fait un sans-faute du début à la fin, ce qui reste un autre atout majeur de cette voiture. »
(*) temps non-officiels puisque la voiture « zéro » ne figure pas dans le classement du rallye.
Etape par étape pour un produit abouti
Le développement de la voiture ne s’arrête pas là. Le travail doit continuer pour assurer la promotion de la voiture mais aussi afin de la remettre en configuration de course sur d’autres profils de terrain. Le programme de la 208 R2 comprend encore 4 rallyes sur terre et asphalte en Europe. Elle reviendra en Grande Bretagne fin septembre pour des tests clients lors du British Rally Championship (BRC) Open Day. D’autres séances d’essais sont également prévues afin de peaufiner les réglages en préparation des derniers rallyes.
Le calendrier de la Peugeot 208 R2
- Octobre-Novembre : Rallyes terre et asphalte en Europe dont le Sanremo, et le Var
- Octobre : Homologation
- 12-14 octobre : Sanremo (asphalte)
- Novembre : Commercialisation
- 23-25 novembre : Rallye du Var (asphalte)
Photos Peugeot 208 R2 – Ulster Rally 2012
Source et photos : Peugeot Sport
